Gramática Inglés: Expresar Obligación

Para expresar obligación podemos utilizar los verbos 'must' y 'have to'. También podemos utilizar el verbo 'need to' para indicar obligación.

Debo lavar mi coche hoy.

I must wash my car today.

Tengo que ir al doctor mañana.

I have to go to the doctor tomorrow.

(No) necesito ir al medico mañana.

I (don't) need to go to the doctor tomorrow.

* Los verbos 'have to' y 'must' expresan que algo es obligatorio o necesario. Sin embargo, existen pequeñas diferencias en su significado.

► MUST: Este verbo funciona como cualquier modal, es decir, que se utiliza siguiendo la estructura de los modales.

Sujeto + Verbo Modal + Verbo Principal + Resto de Frase

Tengo que estudiar inglés.

I must study English.

► HAVE TO: Este verbo es considerado un semi-modal, ya que no sigue la estructura de los modales. El 'have to' se conjuga como cualquier otro verbo.

Sujeto + Have To + Verbo Principal + Resto de Frase

(No) Debo estudiar inglés.

I (don't) have to study English.

*1 Los verbos 'must' y 'have to' suelen compararse. Tienen un significado similar, ya que ambos pueden traducirse como ‘tener que’ o ‘deber’.

*2 El verbo 'have to' expresa obligación externa (impuesta por otros), mientras que 'must' expresa necesidad u obligación interna (que nace del hablante). En la práctica se suelen utilizar indistintamente en muchos casos.

► NEED TO / NEEDN'T: La forma "need to" no es un modal, ya que necesita de los auxiliares para su formación. Se puede usar en forma afirmativa, negativa o interrogativa. Sin embargo, existe una forma, que solo se usa en negativa, que es con el modal "needn't'.

No necesito traer nada a la fiesta.

I needn't bring anything to the party.

*1 Recuerda que con 'needn't' no es necesario incluir la preposición 'to' detrás, ya que se trata de un verbo modal. Si usamos "need to", al tratarse de una forma verbal común, sí es necesaria la preposición.