Gramática Inglés: Expresando Habilidad

► PRESENT ABILITY: Para hablar de habilidad en presente podemos utilizar el modal 'can' (afirmativa o negativa).

Yo sé hablar inglés.

I can speak English.

* Recuerda que cuando el modal 'can' expresa habilidad, se traduce al español como 'saber' y no como 'poder'.

También podemos usar la estructura 'be able to' para hablar de habilidad, aunque no es tan común.

Soy capaz de hablar inglés.

I am able to speak English.

► PAST ABILITY: Cuando hablamos de habilidad en pasado debemos tener en cuenta que debemos distinguir si se trata de una habilidad general o de una habilidad puntual.

‣GENERAL: Para hablar de habilidad general en el pasado podemos utilizar 'could' ya que este indica una destreza general.

Yo podía nadar cuando tenía diez años.

I could swim when I was ten.

* Cuando hablamos de una habilidad general no utilizamos normalmente la estructura 'be able to'.

‣MOMENTO CONCRETO: Sin embargo, también podemos utilizar 'be able to' (con el verbo 'to be' en pasado), para expresar una habilidad de hacer algo en un momento concreto del pasado.

Yo fui capaz de entender la clase ese día.

I was able to understand the lesson that day.

* Cuando hablamos de una habilidad puntual, en un momento concreto, no se suele utilizar el modal 'could'.

* Podemos utilizar la estructura 'managed to' con este mismo significado (I.e. I managed to understand the lesson that day).

► NEGATIVA: Por otro lado, para hablar de falta de habilidad utilizamos 'could not' (o su forma contraída 'couldn't) tanto para habilidades generales como para situaciones particulares.

Ella no sabía hablar francés.

She couldn't speak French.

Ella no fue capaz de entender la clase.

She couldn't understand the lesson.

* La estructura con 'be able to' en negativa es posible pero no muy común.